“宋朝之待武臣也，厚其禄而薄其礼。”——张演
宋朝是中国历史上一个经济极为繁荣、文化教育兴盛且科技创新卓越的时代。到了宋真宗即位的第四年，全国GDP总量达到了265.5亿美元，约占当时全球经济总量的22.7%。
然而，尽管经济发达，宋朝在许多人的眼中却显得软弱而屈辱，因为它从未像汉唐两代那样，对草原上的游牧民族形成强有力的军事震慑。
（宋朝经济极为繁荣）
随着时间推移，宋朝甚至失去了曾属于汉地的燕云十六州。但如果我们细细盘算宋朝实际的存续年数，不难发现，宋朝实际上是中国历史上唯一一个能够连续延续超过三百年的朝代。
展开剩余91%对此，许多人可能会提出异议，比如周朝和汉朝分别延续了近八百年和四百年，为什么不把它们算进去？下面，我们就先简单了解这几个朝代的历史背景。
（北方游牧民族）
周朝、汉朝与宋朝
周朝是中国历史上的第三个奴隶制王朝，共传32代君主，历时790年。公元前1046年，周武王姬发率军迅速灭掉商朝，建立了周朝。
到了周成王时代，迁都成周（今河南洛阳），并开展了重要的祭祀礼仪活动。公元前771年，镐京被攻陷，西周灭亡。
（商周对峙）
次年，周平王东迁至成周，此后这一时期被称作“东周”。由于西周时期留下的文献和文物极为有限，学界对周朝有许多疑问。
但受西周及周王室影响，华夏民族的身份认同逐渐形成，同时推动了中国历史上首次超越氏族的族群观念。
（西周时期地图）
汉朝继秦朝之后，成为中国第一个真正意义上的大一统王朝，分为西汉和东汉，历经29位皇帝，共计存在407年。
秦末，刘邦推翻秦朝，被封汉王，并最终在楚汉争霸中获胜，建立汉朝，定都长安，开启西汉时代，成为中国历史极为重要的一段时期。
（刘邦画像）
当时，为了国家尽快强盛，汉文帝和汉景帝实行了休养生息政策，开创了“文景之治”；汉武帝登基后加强中央集权，严厉打击匈奴等游牧民族。
经过多年努力，中原进入“汉武盛世”。但随着时间推移，西汉逐渐衰落，公元8年被王莽篡夺政权。
（西汉地图）
王莽篡汉后，西汉政权灭亡，直到公元25年，刘秀复兴汉室，定都洛阳，建立东汉。刘秀推行了多项利国利民政策，带来了“光武中兴”的局面。
东汉时期出现几位有为皇帝，使国家实力逐渐达到巅峰。
（东汉地图）
然而，到公元190年，东汉皇室失去控制，军阀割据，社会动荡不安。220年曹丕篡汉，定都洛阳，东汉正式结束。
汉朝在当时可称为世界上最先进、最强大的文明之一，但“盛极必衰”，经过407年辉煌后难以为继，被后续政权取代。
（东汉政权结构）
宋朝则继承五代十国的乱世，开启了通往元朝的历史阶段，分为北宋和南宋两个时期，共经历十八位皇帝，延续319年。
公元960年，后周将领发动陈桥兵变，黄袍加身，赵匡胤被拥立为帝，正式建立宋朝。经过数位皇帝治理，宋朝逐渐走向繁荣。
（赵匡胤坐像）
然而到了1125年，金国大规模入侵北宋，靖康之难导致北宋灭亡。不久，赵构在南京应天府即位，建立南宋。
绍兴和议中，南宋与金约定秦岭-淮河为界，互不侵犯。1234年，南宋与蒙古联手灭金，次年却陷入与蒙古的战争危机。
（宋钦宗坐像）
1276年，元军攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。尽管宋朝在许多人印象中不够强势，但它在中华民族文化发展史上扮演了极为重要的角色。
陈寅恪评价宋朝：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
且宋朝是中国历史上唯一一个没有因内乱而灭亡的封建王朝。
（宋金战争）
唯一一个三百多年
从时间跨度看，周、汉、宋三朝都超过三百年，但严格讲，周朝和汉朝不完全符合现代意义上的王朝延续定义。
因此，宋朝被认为是中国历史上唯一一个真正连续延续超过三百年的朝代。下面重点分析周朝和汉朝为何不被算作符合标准。
（周朝绘图）
历史资料显示，周朝存在近800年，但存在如下问题：
1. 周朝实行分封制，各地诸侯基本独立，不构成真正意义上的统一中央集权国家；
2. 周朝是奴隶制社会，不属于封建制度；
3. 周朝大量记载缺乏考古证据支持，属于半信史范畴；
4. 综上，学界普遍不将周朝视为真正意义上的朝代，故其延续时间被排除。
（西周文物出土）
汉朝虽然符合朝代定义并存在较长时间，但其历史也有中断。
刘邦是中国历史上罕见的草根皇帝，他极珍惜得来的江山，后世皇帝大多秉持节俭治国。
（刘邦画像）
但汉平帝驾崩后，王莽操纵政治，迫使太皇太后让位，公元8年自立为帝，导致汉朝统治断裂。
（王莽画像）
虽然王莽政权被推翻，刘氏复辟，但期间十年刘氏无权，实际断代。
故此，汉朝并未实现连续三百年统治，最终只有宋朝满足这一条件。
（王莽篡汉）
宋朝其实不算弱
衡量国家综合实力，通常从政治、军事和经济三方面综合考量。以下简要分析宋朝的国力表现。
政治上，宋朝继承唐朝制度，宰相不再由三省长官担任，而由中书门下平章事担任，避免宰相权力过大。
宋朝增设官职，加强皇权集中。
（宋朝科举绘图）
但随着时间推移，宋朝政治体制出现弊端，且重文轻武，致使军事发展受限。
王安石变法期间尝试改革军制，但改革未能持久推行。
（支持变法的王安石）
军事体制虽有缺陷，但宋朝在军事技术上进步显著。
宋朝是冷兵器向火器过渡的典型时代，火器开始登场。
（突火枪）
此外，宋朝发展了多种水战装备和投石器械，并建成了完善的城防设施，如城墙、弩台、敌楼等。
其中以山城防御体系最具代表性。
（弩台）
但宋朝骑兵数量严重不足。失去燕云十六州后，优质战马获取渠道受限，骑兵战力削弱。
骑兵匮乏是宋朝两次灭亡的重要因素之一。
（北方游牧民族）
军事技术发展离不开强大经济支撑。宋朝之所以能发展先进火器，得益于其坚实的经济基础。
宋朝农业、印刷、造纸、丝织、瓷器等产业均获得巨大进步。
（宋朝瓷器）
对外贸易广泛，通商国家超过五十个，涵盖众多沿海国家。
经济重心南移，长江和珠江流域农业快速发展，带动相关产业兴盛。
综上，宋朝远比传统印象中强大。若非外敌入侵频繁，宋朝不至于屡遭覆灭。能在群雄环伺中延续三百余年，实属不易。
（宋朝的龙骨水车）
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